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I cavi sottomarini trasportano oltre il 95% del traffico dati intercontinentale su piu di 1,5 milioni di chilometri di fibra ottica posati sui fondali oceanici.<\/p>\n\n\n\n
A inizio 2026 la rete attiva di cavi sottomarini supera 1,5 milioni di chilometri, e gli investimenti stimati da TeleGeography si attestano intorno ai 5 miliardi di dollari l’anno fino al 2035. A trainare la crescita sono soprattutto gli hyperscaler, che finanziano sistemi proprietari come Project Waterworth, 2Africa e Umoja, mentre sul fronte della sicurezza, dopo i danneggiamenti nel Mar Baltico, UE e NATO stanno rafforzando le misure di protezione delle infrastrutture. In questo scenario Retelit \u00e8 membro del consorzio AAE-1 e landing party in Italia.<\/p>\n\n\n\n
Quando si parla di internet, l’immaginario corre a tecnologie percepite come immateriali: Wi-Fi, 5G, costellazioni satellitari. La realt\u00e0 fisica della rete globale \u00e8 diversa: quasi tutto il traffico intercontinentale viaggia dentro fibre ottiche adagiate sul fondo degli oceani. La scelta delle rotte sottomarine determina latenza, resilienza e continuit\u00e0 operativa dell’intera azienda.<\/p>\n\n\n\n
I cavi sottomarini sono dorsali in fibra ottica posate sul fondale marino che collegano continenti e data center: a inizio 2026 sono attivi oltre 600 sistemi, per pi\u00f9 di 1,5 milioni di chilometri complessivi.<\/p>\n\n\n\n
Cavo sottomarino (submarine cable)<\/strong>: infrastruttura di telecomunicazione in fibra ottica posata sul fondale marino per trasportare traffico dati tra punti di approdo costieri, con capacit\u00e0 di progetto che nei sistemi pi\u00f9 recenti supera i 200 Tbps.<\/p>\n\n\n\n La rete sottomarina globale \u00e8 la spina dorsale fisica della comunicazione mondiale. Ogni transazione finanziaria internazionale, ogni sessione di videoconferenza intercontinentale e ogni replica di dati tra cloud region attraversa almeno un sistema sottomarino. I satelliti, spesso citati come alternativa, coprono una frazione minima del traffico. Il costo per bit trasmesso e superiore di ordini di grandezza. La capacit\u00e0 aggregata delle costellazioni non si avvicina a quella di un singolo sistema in fibra di nuova. Per le aziende enterprise la conseguenza operativa \u00e8 diretta. La qualit\u00e0 della connettivit\u00e0 internazionale, misurata in latenza e disponibilit\u00e0, dipende dalla topologia delle rotte scelte dal proprio operatore e dalla loro ridondanza geografica.<\/p>\n\n\n\n Il primo collegamento telegrafico transatlantico entr\u00f2 in funzione nel 1858 e dur\u00f2 poche settimane; il primo cavo telefonico arriv\u00f2 nel 1956 e la prima dorsale transoceanica in fibra ottica nel 1988.<\/p>\n\n\n\n La storia dei collegamenti sottomarini inizia tra il 1857 e il 1858, con la posa di un cavo telegrafico sul fondo dell’Atlantico tra Irlanda e Terranova. Un singolo messaggio impiegava circa 17 ore ad attraversare l’oceano e il collegamento cess\u00f2 di funzionare dopo poche settimane, dimostrando quanto fosse complesso realizzare infrastrutture sottomarine affidabili. Il primo cavo telefonico transatlantico, TAT-1, entr\u00f2 in servizio nel 1956; il primo sistema in fibra ottica, TAT-8, nel 1988. Da allora la capacit\u00e0 e cresciuta di diversi ordini di grandezza. Il sistema Marea tra Spagna e Stati Uniti e stato progettato per 160 Tbps. Il cavo Blue, con approdo in Liguria, collega Francia, Italia e Giordania lungo il Mediterraneo con fibre di ultima generazione.<\/p>\n\n\n\n Il primo cavo transoceanico fu posato nell’Atlantico settentrionale nel 1858, dopo un tentativo fallito l’anno precedente, e collegava Irlanda e Terranova per il traffico telegrafico. La distanza tra quell’esperimento pionieristico e i sistemi attuali misura il progresso del settore. Oggi un singolo sistema pu\u00f2 superare i 20.000 chilometri di lunghezza, trasportare centinaia di terabit al secondo e garantire una vita operativa di 25 anni. La costante storica \u00e8 rimasta invece la stessa: ogni salto di capacit\u00e0 della rete globale \u00e8 passato dalla posa di nuove dorsali sul fondo del mare.<\/p>\n\n\n\n Un sistema sottomarino si compone di tre elementi: il cavo in fibra ottica, i ripetitori ottici installati ogni 40-80 chilometri e le landing station che collegano la tratta marina alle dorsali terrestri.<\/p>\n\n\n\n Nel gergo degli operatori di telecomunicazioni la componente marina di queste infrastrutture \u00e8 definita “wet”. La progettazione punta a un equilibrio tra performance trasmissive, resistenza meccanica e manutenibilit\u00e0 su una vita utile di decenni. Tre elementi compongono ogni sistema:<\/p>\n\n\n\n La posa di un cavo sottomarino avviene tramite navi posacavi dotate di sistemi di posizionamento di alta precisione. Le navi stendono la fibra lungo rotte studiate su rilievi batimetrici dettagliati, mentre tecnici specializzati eseguono le giunzioni in corrispondenza dei ripetitori. Nelle acque basse e nelle zone costiere il cavo viene interrato nel fondale con aratri sottomarini, per proteggerlo da ancore e attrezzi da pesca. L’ottimizzazione del percorso \u00e8 determinante su due fronti. Da un lato riduce i tempi di realizzazione, che per un sistema transoceanico richiedono comunque anni tra survey, permessi e posa. Dall’altro minimizza la lunghezza della tratta, con un beneficio diretto sulla latenza end-to-end offerta ai clienti carrier ed enterprise.<\/p>\n\n\n\n Le principali cause di guasto dei sistemi sottomarini sono le attivit\u00e0 umane, come ancore, reti da pesca e traffico marittimo, seguite da eventi naturali quali terremoti, vulcani e fonti idrotermali, e dall’ambiente marino.<\/p>\n\n\n\n La protezione fisica delle dorsali marine \u00e8 diventata una priorit\u00e0 per operatori e governi. Ogni anno si verificano nel mondo pi\u00f9 di cento guasti a sistemi in esercizio, la grande maggioranza dei quali in acque poco profonde. Le vulnerabilit\u00e0 si raggruppano in tre categorie:<\/p>\n\n\n\n I cavi sottomarini sono oggi classificati come infrastrutture critiche perch\u00e9 un danneggiamento coordinato pu\u00f2 isolare intere aree economiche. Tra la fine del 2024 e il 2025 il Mar Baltico ha registrato una serie di incidenti sospetti. Nel dicembre 2024 sono stati danneggiati l’elettrodotto Estlink 2 e quattro collegamenti dati. Diverse navi civili sono state indagate per trascinamento intenzionale delle ancore. La NATO ha risposto nel gennaio 2025 con l’operazione Baltic Sentry, dedicata alla sorveglianza delle infrastrutture sottomarine. L’Unione Europea ha adottato un piano d’azione specifico per la sicurezza dei cavi. Per le organizzazioni enterprise il tema si traduce in un requisito di procurement. Al proprio operatore vanno richiesti rotte diversificate, benchmark di latenza per tratta e piani di failover documentati.<\/p>\n\n\n\n Nel febbraio 2026 la Commissione Europea<\/a> ha stanziato 347 milioni di euro per la protezione delle infrastrutture sottomarine<\/strong>, insieme a un Cable Security Toolbox: e il maggiore investimento UE mai destinato alla sicurezza dei sistemi sottomarini, a conferma del loro status di infrastruttura critica.<\/p>\n\n\n\n Le nuove rotte sottomarine sono finanziate da consorzi di operatori di telecomunicazioni, fondi infrastrutturali e, in misura crescente, dagli hyperscaler, con investimenti stimati intorno ai 5 miliardi di dollari l’anno nel decennio 2026-2035.<\/p>\n\n\n\n Il costo di installazione resta elevato: tra 30.000 e 90.000 dollari per chilometro. Per un sistema transoceanico il budget complessivo raggiunge le centinaia di milioni. Storicamente questi investimenti sono stati sostenuti da consorzi di grandi carrier, spesso con il supporto dei governi. A questi si sono affiancati fondi che rivendono capacit\u00e0 a operatori e organizzazioni con esigenze di connettivit\u00e0 privata a bassa latenza. Dalla met\u00e0 degli anni 2010 il baricentro si e spostato. Meta, Google, Amazon e Microsoft finanziano direttamente sistemi di propriet\u00e0 per collegare i propri data center. I progetti annunciati tra il 2024 e il 2026 confermano la scala di questa nuova fase.<\/p>\n\n\n\nDalla telegrafia alla fibra ottica: 170 anni di storia<\/h2>\n\n\n\n
Quando \u00e8 stato posato il primo cavo transoceanico?<\/h3>\n\n\n\n
Come funziona un sistema di cavi sottomarini<\/h2>\n\n\n\n
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Come avviene la posa di un cavo sottomarino?<\/h3>\n\n\n\n
Quali rischi minacciano i cavi sottomarini<\/h2>\n\n\n\n
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Perch\u00e9 i cavi sottomarini sono diventati un tema geopolitico?<\/h3>\n\n\n\n
Investimenti e futuro: chi finanzia le nuove rotte<\/h2>\n\n\n\n